Onder leiding van Bart Somers (Voor Mechelen) heeft het Mechels stadsbestuur besloten om de iconische Nekkerhal tegen de vlakte te gooien. De officiële reden? Betonrot die "plots" zou zijn opgedoken. Maar volgens fractieleider Dries Devillé van Vlaams Belang is dit niets minder dan een flauw excuus voor jaren van slecht onderhoud door het stadsbestuur zelf. "Betonrot komt niet uit het niets. Als men dit gebouw ernstig had beheerd, stond het er vandaag nog stevig bij. Dit is een blunder van formaat waarvoor het bestuur de verantwoordelijkheid moet nemen."

De beslissing komt als een koude douche voor vele Mechelaars. En wat erger is: niemand heeft dit aangekondigd in zijn verkiezingsprogramma. Dries Devillé spreekt van een democratisch schandaal: “Dit is een beslissing met grote impact voor onze stad, en toch werd er geen inspraak georganiseerd, geen referendum, niets. Het wordt gewoon de Mechelaars door de strot geduwd.”

Nochtans liet het stadsbestuur zich in het verleden graag uit over "participatie". Kim Brooks (Vlaams Belang Mechelen) is daar duidelijk over: “Ze hebben de mond vol over inspraak, en VOORUIT organiseerde zelfs een verkiezingscampagne rond de zogenaamde ‘meer inspraakstraat’. En wat blijkt? Bij zo’n ingrijpende beslissing worden de Mechelaars gewoon volledig buitenspel gezet. Dat is een échte schande."

Bovendien beweert het stadsbestuur dat de hal "maar" enkele keren per jaar gebruikt wordt. Maar Catherine François, eveneens gemeenteraadslid voor Vlaams Belang, veegt die uitleg van tafel: “De Nekkerhal is een belangrijke motor voor de Mechelse economie. Denk aan de jaarlijkse Jumping Mechelen, goed voor duizenden bezoekers, overvolle hotels, volle cafés en restaurants. De hal is een uithangbord voor onze stad. In plaats van ze af te breken, moet men investeren in renovatie en inzetten op meer evenementen.”

Dries Devillé voegt daaraan toe: “De Nekkerhal is een erfgoedwaardige evenementenhal waar vele steden en gemeenten jaloers op zijn. En wat doet dit stadsbestuur? Ze kiezen ervoor om dit stuk Mechelse identiteit af te breken en te vervangen door… appartementsblokken. Dat is geen vooruitgang, dat is een kaakslag in het gezicht van de Mechelaar en vooral voor iedereen die hier een zaak uitbaat."

Kim Brooks besluit scherp: “Je zou denken: men breekt een iconische hal af voor iets spectaculairs, iets dat beter rendeert voor de stad. Maar nee, het wordt vervangen door anonieme betonblokken. Voor Vlaams Belang is dit onbegrijpelijk en onaanvaardbaar. Wij eisen transparantie, inspraak én een onmiddellijke herziening van dit besluit.”

Vlaams Belang blijft vechten voor het behoud van onze Mechelse identiteit en voor échte inspraak. Geen afbraak zonder inspraak!