Vlaams Belang vraagt een herziening van de inrichting van de Mechelse Vesten, nadat verschillende horeca- en handelszaken onvoldoende omzet draaien

Het café Belge, d'Afspraak in de Keizerstraat en tapas bar Puncho op de vijfhoek gingen de voorbije maanden al op de fles. Ook café Boesjkammeree gaf er de brui aan. De uitbater van café Belge merkt op dat het eenrichtingsverkeer een directe impact had op de omzet. “Omwille van de ‘pestvesten’ bleven klanten weg. Dat heeft ertoe bijgedragen”, aldus de uitbater.

De coronacrisis heeft ook een grote invloed gehad op de horeca. Daarbovenop de slechte bereikbaarheid van de Vesten als gevolg van de herinrichting heeft de kleinere zaken flink getroffen. De torenhoge energiekosten en de prijsstijgingen bij nagenoeg alle leveranciers hebben een directe impact gehad op verschillende zaken.

Verschillende ondernemers hebben het al moeilijk genoeg om de kosten te dekken, laat staan om winst te maken. Er zijn daarom extra steunmaatregelen nodig voor de horeca. Voorzitter Kim Brooks benadrukt het belang van de steun voor deze bedrijven. “Het is belangrijk dat we de horeca steunen en dat we ervoor zorgen dat ze niet ten onder gaan.”

Om de horeca te helpen, denkt de voorzitter van het Vlaams Belang aan verschillende maatregelen. "Zo kan de stad bijvoorbeeld het btw-tarief op energie boven de 6%, zoals nu bij particulieren, compenseren door het verschil met een energiecheque terug te betalen. We zijn ook voorstander om de tarieven van het parkeren in de verschillende ondergrondse parkeergarages te verlagen, zodat klanten goedkoper naar de binnenstad kunnen komen."

Hoewel deze maatregelen een stap in de goede richting zijn, kan er nog meer om de horeca te ondersteunen. Er is bijvoorbeeld nog steeds een gebrek aan realiteitszin bij het stadsbestuur, waardoor veel handelaren in de problemen komen. De slechte bereikbaarheid omwille van de nieuwe Vesten, zorgt ook voor een sterke daling in de omzet.

"Ook net vandaag werd bekend gemaakt dat Decathlon in de Mechelse Bruul na drie jaar de deuren sluit. De winkel draaide geen verlies, maar de omzet was onvoldoende groot." Inmiddels stopt de ‘Troc’ ook omwille van de vele wegenwerken. De bouwwerf van de eeuw, volgens Bart Somers, wordt de doodsteek voor de handelaars.

Om de Mechelse middenstand terug rendabel te maken, is het belangrijk dat we over een herziening van de inrichting van de Vesten nadenken. "De verschillende studies rond de herinrichting moeten terug op de tekentafel komen en er moet met alle actoren rekening gehouden worden. Als we erin slagen om de Mechelse middenstand te helpen door de bereikbaarheid terug te vergroten zullen de bedrijven Mechelen terug aantrekkelijk vinden. Dit zal niet alleen de Mechelse economie ten goede komen maar ook de stad terug bruisend maken", voegt Brooks er nog aan toe.

Vlaams Belang Mechelen roept het stadsbestuur op om met alle factoren rekening te houden die de Mechelse handelaars treffen. Bij de komende evaluatie van het éénrichringsverkeer van de Nieuwe Vesten moet de inrichting daadwerkelijk aangepast worden als blijkt dat de bereikbaarheid een verzwarend element is voor de middenstand.