Combinatie extra taksen domiciliekamers, toelagen voor ombouwen naar studentenkamers, Vlaamse subsidies project Raghenoplein, dienstencheque- en vastgoedbedrijven iets te veel blauwe kerstpakketten onder de immer groene boom.

Mechelen voerde recent een zware taks in op domiciliekamers. Deze domiciliekamers - waarin veel minder begoede Mechelaars nog een plaats vinden om niet onder de blote hemel te moeten slapen - moeten worden vervangen door studentenkamers. Officieel heette het dat de stad de ‘huisjesmelkers’ een halt wil toeroepen en de .slechte onacceptabele kwaliteit’ van de domiciliekamers wil stoppen. Maar er wonen natuurlijk ook mensen en de opvang in sociale woningen kan niet gegarandeerd worden.
Het probleem dat de mensen die er wonen ergens anders naartoe moeten kunnen is duidelijk van mindere orde voor de stad. Eigenaardig is evenwel dat de stad minstens sinds 2007 die ‘onacceptabele’ domiciliekamers niet alleen heeft gedoogd maar zelfs heeft gebruikt via het OCMW. De slechte staat van deze kamers werd met de mantel der liefde toegedekt. Stad en OCMW wisten maar al te goed dat sommige domiciliekamers allesbehalve voldeden aan de eigen en de Vlaamse regelgeving.
Diverse klachten werden ingediend bij de stad en werden vervolgens doorgestuurd naar de Vlaamse overheid. Van het kastje naar de muur maar er gebeurde niets. Vooral één bepaalde eigenaar van een achttal panden (Speecqvest, Raghenoplein...) en een kleine 100 kamers waar men beter champignons kon kweken (zie foto’s) werd ongemoeid gelaten door de stad. De eigenaar maakte zich nochtans schuldig aan diverse inbreuken op de regelgeving. De inspectiedienst van de stad stuurde de klachten door naar het Vlaams niveau. Alle mankementen aan zijn panden zouden op zijn minst ook moeten opgemerkt zijn door de Mechelse maatschappelijk assistent. Toch werd en wordt het tot op heden gedoogd. Het is pas tot eind november BCSDraadslid Kim Brooks (Vlaams Belang) er de bevoegde maatschappelijk assistent op wijst dat verschillende OCMW klanten in mensonwaardige omstandigheden wonen dat er schot in de zaak lijkt te komen. Morgen komt er eindelijk een inspectie van de bewuste panden door Wonen Vlaanderen.
Nu kan het immers want het verhuren van domiciliekamers wordt vanaf januari ontmoedigd door fikse Mechelse taksen terwijl het omvormen tot studentenkamers wordt aangemoedigd. Aan studentenkamers kan men nochtans veel meer verdienen dan aan domiciliekamers. En al zeker op die plek - omgeving Raghenoplein - in de directe omgeving van de hogeschool. Mechelen die overigens ook geld krijgt van de Vlaamse Regering om het project Ragheno vooruit te helpen.
De eigenaar van de panden die onder vuur ligt, heeft dan ook nog eens een dienstenchequebedrijf. Een dienstencheque- en vastgoedbedrijf? Zeer populair de laatste tijd want zelfs de Mechelse schepen voor Vastgoed richtte zo een bedrijf op.
Frank Creyelman: ‘Ik begrijp dat de stad gedurende de voorbije feestdagen de Mechelse minderbedeelden ook wat champignonsaus op het bord heeft gegund. Maar dat men die in door de belastingbetaler betaalde panden laat kweken is op zijn minst raar te noemen. Hoe kan het OCMW gedurende jaren huisjesmelkerij en wantoestanden gedogen? Enkel omwille van het schrijnende gebrek aan sociale woningen? Dit zou nog een verschoonbare reden kunnen zijn, alhoewel de stad zelf verantwoordelijk is voor de uitverkoop van een groot deel van het stedelijk patrimonium en zo het gebrek aan betaalbare woningen zelf in de hand heeft gewerkt. Dat is de essentie van het verhaal.
Maar de huisbaas gedurende jaren niet op zijn verantwoordelijkheid wijzen is dat ook. Wie houdt hier wie de hand boven het hoofd en waarom? Sinds 2007 tot nu zijn de bevoegde schepen en voorzitter van het OCMW steeds leden van de Stadslijst. Zij moeten dit toch geweten hebben. De talloze inbreuken op allerlei regelgevingen zijn teveel om op te noemen. Bovendien kost dit de Mechelse belastingbetaler handenvol geld: een deel van de huurders krijgt immers huursubsidie. Daar worden ze zelf niet beter van maar de eigenaar wel. Zou het kunnen dat de extra taks op de domiciliekamers is ingegeven door het feit dat indien een woning onbewoonbaar wordt verklaard de verhuurder de herhuisvesting voor de huurder moet verzekeren en zelfs een vergoeding moet uitkeren? Men kan immers lang zijn verantwoordelijkheid ontlopen maar niet eeuwig. En om straks je onbewoonbare krotten om te vormen tot studentenkamer krijg je In Mechelen een stedelijke toelage om dat te doen. Gevolg: je kan als eigenaar nog meer huur ontvangen en de Mechelse belastingbetaler helpt een handje.. Straffe kost en net een ietsje teveel blauwe kerspakketjes onder de immer groene boom.’