Deel dit artikel
In 2009 vroeg het Vlaams Belang in de Mechelse gemeenteraad naar een beperking van het aantal nachtwinkels en telecommunicatiebureaus omwille van overlast en kleine criminaliteit. De weinig aantrekkelijke winkels geven de stad eveneens een verkeerd imago. In 2010 ging de stad daar op in door een charter op de nachtwinkels en private telecommunicatiebureaus in te voeren. Een perimeterreglement – overgebleven uit het eerste Vlaams Belangvoorstel – werd weerhouden om de wildgroei in te perken. Die perimeter heeft zijn vruchten afgeworpen want momenteel telt onze stad nog evenveel nachtwinkels (18) als destijds. De private telecommunicatiebureaus zijn zelfs volledig verdwenen.
Waar het Vlaams Belang zich niet kon achter scharen was dat deze handelszaken hun belasting van €1500 als toelage konden terugkrijgen indien ze de jaren voordien geen overtredingen begingen.
Uit een antwoord op een schriftelijke vraag (zie bijlage) blijkt nu dat er de afgelopen jaren 93 aanvragen tot terugbetaling zijn geweest wat de stadskas €139.500 heeft gekost. Het is toch wel bijzonder raar iemand een toelage te betalen om de wet na te leven.
Uit het antwoord blijkt ook dat er bijzonder weinig echte controles zijn en dat van een handhavingsbeleid zelfs geen sprake is. Jaarlijks de nachtwinkels ‘attent maken’ op het charter door de gemeenschapswachten kan men niet echt afschrikwekkend noemen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er nog maar eenmaal een toelage werd geweigerd. Er werden dus ook geen onterecht toegekende toelagen teruggevorderd.
Frank Creyelman: ‘Alweer kan ik mij niet van de indruk ontdoen dat in een sector waar veel allochtonen aan de touwtjes trekken er wat meer mogelijk is dan bij de autochtone handelaars. De eerste autochtone handelaar die kan bewijzen dat hij zijn belasting als toelage terugkrijgt indien hij of zij de wet respecteert krijgt van mij een fles champagne.
Bijlagen