Begrotingsbespreking Mechelen 2024

Vandaag markeren we de laatste gelegenheid om het beleid van deze legislatuur te evalueren. Het ontbreken van positieve berichtgeving in de media is opmerkelijk. De cijfers schilderen een somber beeld, in plaats van een rooskleurige toekomst.

Het meest opvallende punt is kinderarmoede. De zogenaamde 'schepen van geluk' moet hierop worden beoordeeld. En dat doen we. We hopen dat de Mechelaar in oktober hetzelfde zal doen. De cijfers zijn duidelijk: Mechelen slaagt er niet in om kinderarmoede effectief aan te pakken. Ondanks de ambitieuze doelstellingen van het stadsbestuur, tonen de feiten ons dat de beleidsmaatregelen voor de meest kwetsbare kinderen in onze stad zinloos zijn. Met de verkiezingen in aantocht is dit een vernedering voor het huidige bestuur.

De kinderarmoede-index in Mechelen is gestegen van 13,2% in 2022 naar 14,2% in 2024. In 2018 was dit nog 14,3%. Dit toont aan dat het huidige beleid geen effect heeft. Er is een dringende behoefte aan een nieuw, krachtig en daadkrachtig beleid dat echt gericht is op het welzijn van onze kinderen.

De oorzaken van kinderarmoede zijn duidelijk: falende integratie en een gebrek aan activering van mensen met een migratieachtergrond. Personen geboren in België hebben een armoederisico van 7%, terwijl dit voor personen geboren buiten de EU maar liefst 30% bedraagt. Deze onaanvaardbare kloof moet dringend worden aangepakt. De middelen zijn op; we kunnen niet langer de rol van OCMW voor de hele wereld op ons nemen.

Onder VLD en Groen heeft de middenklasse het steeds moeilijker gekregen. Zij worden gezien als de sterkste schouders. Hun auto en welvaart worden aangevallen en wat overbleef, moest dienen om de begroting op te smukken met GAS-boetes, als ze toevallig verkeerd reden in de Muizennest van de Vesten en knips.

De werkgelegenheid daalt in Mechelen omdat het vertrouwen in de economie daalt. Steden en gemeenten kunnen misschien een goed rapport indienen, maar dit is niet dankzij goed beleid, eerder door nieuwe schuldenputten te creëren op andere niveaus. Het aantal vacatures en werkzoekenden lijken elkaar maar niet te vinden, blijkt uit cijfers van de VDAB. In Vlaanderen zou 4,9% van de actieve bevolking thuis op zoek zijn naar werk maar in Mechelen ligt dat cijfer hoger. In 2023, laatste jaar van officiële cijfers, zelfs 8,4%, dus boven het gemiddelde van de provincie Antwerpen. De sluiting van Van Hool en Celanese zijn hier nog niet inbegrepen en we houden ons hart vast voor nog meer sluitingen in het najaar. Onze inactiviteitsgraad is een groter probleem. Dat zijn mensen die geen werk hebben, maar ook niet op zoek zijn naar werk. Van die groep heeft 46,7% geen diploma secundair onderwijs. Het is niet door een bepaalde groep te verwennen met aparte cinemazalen en voetbalzalen dat men die groep gaat activeren. Wat ons ook zorgen baart zijn de vele sluitingen van handelszaken in de binnenstad en er zullen er spijtig genoeg nog volgen in het najaar. Hier is voor het grote deel de Muizennest van de Vesten met de nodige GAS-boetes de oorzaak! Het Vlaams Belang pleit hier als enige partij, sinds het begin, voor het behoud van de 2 richtingen en dit zo snel mogelijk!

België staat onder Europees toezicht, en in Mechelen worden megalomane werken aan de vesten gefinancierd met belastinggeld van Vlaanderen. Het OCMW pronkt weer met stijgende uitgaven voor leeflonen en hulpfondsen, gefinancierd door de federale overheid. Het is makkelijk en leuk om geld van een ander uit te geven, maar de partijen die verantwoordelijk zijn voor de slechtste begroting zitten ook hier in deze zaal en dragen medeverantwoordelijkheid voor de schuldenput.

Misschien zijn de putten in Mechelen minder diep, maar de hoofdsponsors van Mechelen staan aan de rand van faillissement. De oorzaak is eenvoudig: Sinterklaas spelen tijdens Corona, geld bijdrukken en de inflatie jaar na jaar laten stijgen, zorgde ervoor dat de belastinginkomsten voor de steden ook stegen. Een broekzak-vestzak operatie. De persoonsbelastingen zijn niet gestegen, maar de extra belastingen zijn nooit zo creatief uitgevonden. Er is niets meer dat niet belast wordt.

De cijfers tonen aan dat met boekhoudkundige hocus pocus alles er redelijk uitziet voor de volgende coalitie, of het nu de huidige blijft of een nieuwe. De uitdagingen blijven dezelfde: de schulden van het verleden oplossen, de welvaart versterken en de industrie terug naar Mechelen krijgen. De kiezer zal binnenkort een tweede kans krijgen om af te rekenen met dit links-liberale bestuur. En misschien krijgen de alleenstaande ouders, tweeverdieners en middenklassers eindelijk iets terug voor hun investeringen. Het is tijd voor een nieuw beleid, de kiezer is het hier ook over eens. Terug investeren in onze Mensen, en dat kan alleen met Vlaams Belang en een rechts beleid.